Publicado
en diario Expreso el 20 de mayo de 2022.
Melchor de Aymerich es
quien en calidad de Comandante Militar de Cuenca reprimió a la Junta de Quito
formada el 10 de agosto de 1809, uno que guerreó y se hizo Mariscal luchando contra
las tropas quiteñas hasta exterminarlas, el que fuera el último representante
del rey de España en el territorio de Quito. También Aymerich es el general que
perdió la batalla del Pichincha y quien entregó estos territorios a la potencia
emergente en la región, la República de Colombia. Esto, formalmente, ocurrió a
las dos de la tarde del 25 de mayo de 1822, en la cima del Panecillo. Ese día y
a esa hora se arrió la bandera española para izar el tricolor colombiano.
A Quito le fue muy mal
durante los tiempos colombianos. Bolívar la detestaba. Escribió en una carta a
Santander, fechada en Pativilca el 7 de enero de 1824: “Yo creo que he dicho a
Vd., antes de ahora, que los quiteños son los peores colombianos. […] Los
quiteños y los peruanos son la misma cosa: viciosos hasta la infamia y bajos hasta
el extremo. Los blancos tienen el carácter de los indios, y los indios son
todos truchimanes, todos ladrones, todos embusteros, todos falsos, sin ningún
principio de moral que los guíe. Los guayaquileños son mil veces mejores”.
Bolívar y su revolución
cambiaron a Quito. Antes de la irrupción de Bolívar y sus tropas, Quito era la capital
de un reino, de una Audiencia, de una provincia, todas con su nombre. Cuando se
transfirió Quito a Colombia se acabó el reino, se extinguió la Audiencia y el
territorio de la provincia de Quito pasó a llamarse ‘Departamento del Ecuador’,
uno de los doce departamentos colombianos. Dentro de ese departamento había una
provincia, cuya capital era Quito. A esa provincia se la llamó Pichincha. Del
tiempo España, sólo le quedó a Quito el nombre de ciudad, su mínimo núcleo
denominativo.
Mientras Quito fue
capital de un departamento colombiano, en 1824, el Congreso de Colombia aprobó
la Ley de División Territorial que fijó los límites del ‘Departamento del
Ecuador’, por el Norte, en el río Carchi. El hecho de haber sido colombiana se
traduciría en una grave pérdida para Quito, porque Colombia (después Nueva Granada)
aduciría siempre que los territorios al Norte del río Carchi eran suyos y así
lo impondría tras triunfar en la ‘Guerra del Cauca’ (1832).
El saldo que resultó del
período de colombianidad de Quito entre 1822 y 1830 fue la pérdida de nombres,
de instituciones y de los vínculos históricos con una enorme porción de
territorio al Norte del río Carchi con los que Quito había establecido intensas
relaciones por varios siglos.
Y estas pérdidas
empezaron el día que Aymerich entregó Quito a Colombia. Entonces, ¿cómo se
llama la calle que conduce a la cima del Panecillo en esta Quito del
bicentenario 2022? Se llama Melchor de Aymerich. Es decir, lleva el nombre de
aquel que reprimió a la Junta de Gobierno del 10 de agosto de 1809, etc. (Al
primer párrafo de este artículo me remito.)
Así, Quito rememora y
celebra en la calle que sube a la cima del Panecillo a uno que a Quito la reprimió
y la castigó, a su último gobernante español. Tal vez porque a ella le fue
probado que mejor era un malo conocido (¡viva el rey!), que el bueno por
conocer.
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