Desde niño he vivido
familiarizado con este nombre, porque es el nombre de la calle de mi casa desde
antes de entrar a la preparatoria en el Cristóbal Colón (que queda sobre esa
misma calle, al 115) (1).
Pero antes la calle “Rosa
Borja” no se llamaba así. En un principio (en un gesto de cipayismo que habría hecho sonreír a Jauretche) el
Concejo Municipal de Guayaquil, cuando el primer trazado de esta calle del
Barrio del Centenario con dirección al Sur, la denominó “Ministro Canning”. La llamó así por
George Canning (1770-1827), Ministro de Relaciones Exteriores del Reino
Unido que desde 1822 hasta 1827 procuró el reconocimiento de las naciones
sudamericanas por parte del gobierno británico.
En todo caso, el Concejo
Municipal de Guayaquil decidió revertir pronto esta decisión inicial. El 4 de agosto
de 1936 decidió cambiarle el nombre a la calle “Ministro Canning” por “Rosa
Borja de Ycaza”. El Concejo, cuenta el cronista Pérez Pimentel, “ejecutó la ordenanza el 7 de septiembre siguiente”.
Cuando se le puso su
nombre a una calle, la poetisa e intelectual Rosa Borja Febres-Cordero vivía,
estaba casada con Alberto Ycaza Carbo, era una destacada feminista de
Guayaquil (presidenta del Consejo Nacional Ecuatoriano de la Unión de Mujeres
Americanas y presidenta de la Legión Femenina de Educación Popular y editora de
su órgano de difusión oficial, la revista “Nuevos Horizontes”) y había hasta
entonces publicado un libro con tres conferencias “Aspectos de mi sendero”, otro de poesías “Hacia la vida” y una obra de
teatro “Las de Judas”.
El Concejo Municipal la
homenajeó ese 1936, con el propósito de “alentar su labor”.
Rosa Borja correspondió a
sus expectativas. Vivió por largos veintiocho años desde este homenaje
municipal, hasta que murió el 22 de diciembre de 1964. Durante esos casi
treinta años de vida, Borja fue una mujer pionera: la primera que ocupó el
cargo de Directora de la Biblioteca Municipal de Guayaquil (1953-1959) y de
Directora de la Biblioteca Nacional del Ecuador.
También publicó, durante
ese período, varios libros de poesía y de teatro y dos biografías: la suya
propia, titulada “Mi mundo íntimo”, y la de su padre, el doctor César Borja
Lavayen.
Sobre temas sociales, en
este período Rosa Borja publicó sobre su ciudad “Guayaquil, ojeada histórica de
la ciudad, desde los Huancavilcas hasta nuestros días” y “El Municipio y los problemas
sociales de Guayaquil”. También publicó el libro “Influencia de la mujer como
factor importante en el mejoramiento humano” y se destacó por ser una activa
conferenciante feminista. La Unión de Mujeres Americanas, con sede en Nueva York,
la designó su presidenta. Fue también Consejera Provincial del Guayas y una
activa militante del CFP con Guevara Moreno, durante los años cincuenta y principios
de los sesenta. Fruto de su gestión política, el Municipio porteño fundó el Centro
Municipal de Cultura, que se cerró el año 1989 durante la administración de Elsa
Bucaram.
Last but not least, Borja
también fue compositora musical. Su “Álbum de música” fue premiado en Buenos
Aires en 1942 por la “Asociación Argentina de Música de Cámara”.
Rosa Borja de Ycaza fue
una mujer notable, con calle propia en su ciudad. Una mujer de la que, es
ignorancia generalizada, hoy se conmemora un aniversario más de su nacimiento
el año 1889.
(1)
Un edificio antiguo, cuya construcción se inició en 1945 y culminó en 1951, a
cargo del arquitecto Juan Orús Madinyá, emplazada en el mismo lugar que ocupó
el antiguo edificio de madera de tres pisos donde funcionó el Cristóbal desde
su inauguración el 28 de mayo de 1911, v. ‘Colegió Cristóbal Colón (patrimonial)’.
(2)
Como Primer Ministro del Reino Unido, podría decírsele “George Canning, El Breve”: asumió el cargo el 10 de
abril de 1827 y cesó en él apenas 119 días después, dado su fallecimiento por neumonía el
8 de agosto de ese mismo año. Según cuenta una página web del gobierno
británico, sus últimas palabras fueron “Spain and Portugal”.
