Publicado
el 10 de junio de 2022 en diario Expreso.
La muerte del
Presidente Constitucional Emilio Estrada el 21 de diciembre de 1911, por un
ataque cardíaco, desencadenó la violencia en el Ecuador. A raíz de su muerte, los
rebeldes alfaristas disputaron el poder al gobierno de Carlos Freile, Encargado
del Poder. Los rebeldes tenían en el exPresidente, general Eloy Alfaro, a su
líder máximo. Las fuerzas del gobierno tenían como su comandante al también exPresidente,
general Leonidas Plaza. Las tropas se enfrentaron bravo en Huigra, Naranjito, Yaguachi.
El número de muertos, en enero de 1912, ascendió a unos 3.000. Un nivel de
violencia muy alto, incluso para un país acostumbrado a la imposición por la fuerza
como el Ecuador.
Eloy Alfaro nunca ganó
una elección popular. Siempre se impuso por la fuerza y usó el mismo
procedimiento de siempre, es decir, pasar de Jefe Supremo a Presidente
Constitucional por un abracadabra de una Convención Constitucional por el líder
de turno convocada (antes que él: Rocafuerte, Noboa, Urbina, García Moreno -en
dos ocasiones- y Veintimilla). Así lo hizo Alfaro por dos ocasiones: en la
revolución de 1895 que desembocó en la Constitución de 1897 y en el golpe de
Estado de enero de 1906 que desembocó en la Constitución de 1906. Y pudo
ocurrir una imposición por la fuerza por tercera vez, con ocasión de la muerte
de Estrada. Pero esta vez vencieron las fuerzas del gobierno, dirigidas por los
generales Leonidas Plaza y Julio Andrade.
Alfaro modernizó el
Ecuador cuando unió a la capital y a su puerto con el ferrocarril en junio de 1908.
Ni cuatro años después, el 28 de enero de 1912, a Eloy Alfaro se lo trasladó en
el ferrocarril a una muerte segura y brutal en una cárcel de Quito. En una
ciudad conservadora, el líder costeño y liberal, el ‘indio’ Alfaro, fue tratado
con particular saña: su cadáver fue humillado, arrastrado por las calles e
incinerado en un parque. Fue la revancha de Quito por liberalizar un país,
concentrada en seis chivos expiatorios: además de Eloy Alfaro y su hermano Medardo
y su sobrino Flavio, Ulpiano Páez, Manuel Serrano y Luciano Coral.
Muerto el general Alfaro,
había que dilucidar si el poder quedaba en Plaza o en Andrade. Esto también se
resolvió por la muerte. El 5 de marzo de 1912, en la toma de un cuartel de
policía en un golpe de Estado orquestado por el general Plaza, una bala
(supuestamente) perdida lo mató al general Andrade de contado. La bala le dio
en el corazón.
Muertos los generales
Alfaro y Andrade, se cambió al Encargado del Poder por uno adicto al general
sobreviviente, se convocó a elecciones y ganó largo el general Plaza. La
premisa de su victoria era que quien organiza las elecciones, las gana. Obtuvo
el 97.7% de los votos.
Así, la muerte accidental
del Presidente Estrada, a raíz de la cual se convulsionó un país causando miles
de muertes violentas, incluida la del máximo líder liberal, desembocó en la
segunda Presidencia Constitucional del general Plaza y en el inicio de un
inédito período de estabilidad política (la sucesión de tres gobiernos
concluidos: Leonidas Plaza, Alfredo Baquerizo y José Luis Tamayo) que se
clausuró en 1925 por un nuevo golpe de Estado, en un episodio que tomó su
nombre del mes en que ocurrió: la revolución Juliana.
