En Ecuador, se suele saber
mucho (o al menos saber algo) de fútbol, pero se conoce poco (o se desconoce del
todo) al cricket. Es decir, se conoce mucho del deporte # 1 del mundo (“El Rey
de los Deportes”) pero no se conoce casi nada del deporte # 2 del mundo (juzgados por su número de seguidores). El “Maradona” del cricket, el indio Sachin Tendulkar, es totalmente desconocido en el Ecuador.
Es real: después del
fútbol, el cricket es el deporte que mayor número de seguidores convoca en el
mundo. A diferencia del fútbol, esparcido por todo el planeta, el cricket es un
deporte esencialmente circunscrito a doce países que son Reino Unido y once países
donde alguna vez puso en práctica su imperialismo: Afganistán, Australia,
Bangladesh, India, Indias Occidentales, Irlanda, Nueva Zelanda, Pakistán, Sri
Lanka, Sudáfrica y Zimbabue. Un partido (el “Clásico”) entre la India y Pakistán
suma mil millones de espectadores. En total, aproximadamente
unos 2.5 mil millones de personas a nivel mundial son fanas del cricket (mil millones menos que el fútbol).
En el cricket, como en el
fútbol, se juegan campeonatos mundiales. El último campeón fue Australia
(pentacampeón en once mundiales disputados). Justo estaba en ese país cuando pasó.
Estaba en un bar, en Canberra, cuando Australia venció a Nueva Zelanda en la
final. Un partido lento y aburrido. Olvidable… y era la pinche final de un
mundial.
Quien mejor ha descrito el
deporte llamado “cricket” es Bill Bryson. Tomado de su libro ‘Down Under’ (en inglés):
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